ΕΠΙΣΤΗΜΟΝΕΣ ΔΗΜΙΟΥΡΓΟΥΝ ΜΟΣΧΕΥΜΑ ΕΓΚΕΦΑΛΟΥ «ΕΚΤΗΣ ΑΙΣΘΗΣΗΣ» ΓΙΑ ΝΑ ΑΝΙΧΝΕΥΣΟΥΝ ΤΟ ΥΠΕΡΥΘΡΟ ΦΩΣ

Επιμέλεια άρθρου Vagedim

atheatignosi.gr

19 Φεβρουαρίου 2013

Οι επιστήμονες έχουν δημιουργήσει μια «έκτη αίσθηση», δημιουργώντας ένα εμφύτευμα στον εγκέφαλο, μέσω του οποίου μπορεί να ανιχνευθεί το υπέρυθρο φως.

Αν και το φως δεν θα μπορούσαν να δούν, οι αρουραίοι εργαστηρίου  ήταν σε θέση να ανιχνεύσουν μέσω ηλεκτροδίων στο τμήμα του εγκεφάλου που ευθύνονται για την αίσθηση της αφής. Παρόμοιες συσκευές έχουν χρησιμοποιηθεί παλαιότερα για να κερδίσουμε τις χαμένες δυνατότητες, για παράδειγμα δίνοντας στους παραλυμένους ασθενείς τη δυνατότητα να κινήσουν έναν δρομέα γύρω από την οθόνη με τις σκέψεις τους. Αλλά η νέα μελέτη, από τους ερευνητές του Πανεπιστημίου Duke στη Βόρεια Καρολίνα, είναι η πρώτη περίπτωση κατά την οποία οι εν λόγω συσκευές έχουν χρησιμοποιηθεί για να δώσουν σε ένα ζώο μια εντελώς νέα αίσθηση.

Ο Δρ Μιγκέλ Nicolelis, ανέφερε στο περιοδικό Nature Communications αυτή την εβδομάδα, ότι αυτό ήταν απλώς ένα προοίμιο για μια σημαντική ανακάλυψη σε μια "διασύνδεση του εγκεφάλου-στον εγκέφαλο", το οποίο θα ανακοινωθεί σε άλλο έγγραφο τον επόμενο μήνα. Μιλώντας στο ετήσιο συνέδριο της Αμερικανικής Ακαδημίας για την Πρόοδο της Επιστήμης στη Βοστώνη την Κυριακή, περιέγραψε το έργο ως κάτι μυστήριο "κανείς δεν θα μπορούσε να έχει ονειρευτεί ότι μπορεί να γίνει". Το δεύτερο έγγραφο θα κρατηθεί μυστικό, έως ότου δημοσιευθεί, αλλά τα σχόλια του Dr Nicolelis αυξάνουν την προοπτική ενός εμφυτεύματος που θα μπορούσε να επιτρέψει στον εγκέφαλο ενός ζώου να αλληλεπιδρά άμεσα με έναν άλλο.

Στην πρώτη μελέτη, οι αρουραίοι φόρεσαν ένα υπέρυθρο ανιχνευτή στο κεφάλι τους, το οποίο συνδέθηκε με ηλεκτρόδια στο τμήμα του εγκεφάλου τους που διέπει αφή. Όταν μία από τις τρεις πηγές υπεριώδους φωτός στο κλουβί τους ήταν ενεργοποιημένη, οι αρουραίοι αρχικά άρχισαν να τρίβουν τα μουστάκια τους, αναφέροντας ότι αισθάνθηκαν σαν να είχαν επαφή με το αόρατο φως. 

Μετά από ένα μήνα κατάρτισης, έμαθαν να συνδέουν τη νέα αίσθηση με τις πηγές φωτός και ήταν σε θέση να βρούν ποια ήταν ενεργοποιημένη με 100 τοις εκατό ακρίβεια. Η μελέτη δείχνει ότι ένα τμήμα του εγκεφάλου το οποίο έχει σχεδιαστεί για να επεξεργαστεί μία έννοια μπορεί να ερμηνεύσει τα άλλα είδη των αισθητηριακών πληροφοριών, είπαν οι ερευνητές. Αυτό σημαίνει ότι, θεωρητικά, κάποιος που είναι τυφλός, εξαιτίας βλάβης στον οπτικό φλοιό του θα μπορούσε να ανακτήσει την όρασή του με τη χρήση ενός εμφυτεύματος σε ένα άλλο μέρος του εγκεφάλου.

Ο Δρ Nicolelis είπε: "Αυτό που κάναμε εδώ ήταν για να αποδείξουμε ότι θα μπορούσαμε να δημιουργήσουμε μια νέα αίσθηση σε αρουραίους, επιτρέποντάς τους να" αγγίξουν "το υπέρυθρο φως που τα θηλαστικά δεν μπορούν να ανιχνεύσουν. «Τα νεύρα αποκρίνονταν και στην αφή και στο υπέρυθρο φως συγχρόνως. Αυτό δείχνει ότι ο ενήλικος εγκέφαλος μπορει να αποκτήσει νέες δυνατότητες που δεν έχει ποτέ βιώσει το ζώο πριν. «Αυτό υποδεικνύει ότι, στο μέλλον, θα μπορούσαμε να χρησιμοποιήσουμε προσθετικές συσκευές για την αποκατάσταση της αισθητικότητας που έχουν χαθεί, όπως η όραση, χρησιμοποιώντας ένα διαφορετικό μέρος του εγκεφάλου."

«Η μελέτη είναι μέρος μιας διεθνούς προσπάθειας που θα επιτρέπει στους παραλυμένους ανθρώπους να περπατήσουν ξανά χρησιμοποιώντας τον εγκέφαλό τους για να ελέγξουν τη μετακίνηση της συσκευής.

atheatignosi